《山海經》、《穆天子傳》,瑤池王母的源頭:“瑤池”最早出現在《山海經》中,它位于昆侖山上(漢代以前的昆侖泛指中原西北遠方的高山),其上聳立著巨大的“凌云鐘乳”(雪山),湖水清澈圣潔,西王母就居住在瑤池之畔。《山海經》里記載的西王母相當兇狠:豹尾虎齒,披發戴盔,動不動就怒吼長嘯。不過后來的《穆天子傳》再提到瑤池,西王母就就變得儒雅多了。《穆天子傳》講的是西周穆王姬滿駕車西游的故事,故事里周穆王來到昆侖瑤池,當地首領西王母熱烈歡迎,雙方互贈土特產禮物,并在瑤池邊大擺宴席,席間兩人互相作詩對歌,其樂融融。
《山海經》和《穆天子傳》里的內容,以上古時代的地理歷史知識為框架,卻又非常玄幻,充滿怪誕奇聞。早在漢朝之前,它們就滿中國流傳,卻沒人知道是誰寫的。有關瑤池的所有傳說和影響,就是從這兩部著作開始的。