1938年秋天的一個夜晚，一伙來歷不明的軍人潛進河北易水縣內的清崇陵。他們撬開方城罩壁前墁地的磚石，鑿開地下的城磚，再透過影壁下的土層往上翻挖，進入了地宮的券道，接著用松桿木片撥開了各道石門的自來石……比起東陵大盜孫殿英用炸藥硬崩，這伙人的手法顯然老練許多。

崇陵是清代光緒帝的陵寢，盜掘者在地宮中大肆洗劫，不僅光緒、隆裕皇后的隨葬物品幾被盜空，光緒棺槨南端的擋板還被鑿開一個直徑三尺的圓洞，可憐的帝王遺體被部分拉出棺外，兩條小腿垂在外面。生前受幽閉，死后經荼毒，光緒帝的身世讓人慨嘆。不過，這一驚天盜案卻給了這位憋屈一生的皇帝一個“自白”的機會：糾結清史界數十年的光緒身死之謎，就此留下答案的伏筆。