讓我們想象這樣一幅蠻荒世界的圖景：經過一番激烈角逐，原始人成功獵殺了一頭鹿。現在，他不僅得到了食物（肉）、工具（鹿角），還擁有一張新鮮的鹿皮—這可是重要生存資源，可以做成保暖的床褥、衣物，也可以做成保命的盔甲護具。

但要用獸皮做東西，首先得讓它由“生”變“熟”，也就是要鞣制。今天的皮革加工廠能用一系列專業操作完成鞣制，但人類祖先在條件極其有限的情況下，又是如何鞣皮的？《博物》對這項“高級求生技能”非常好奇。考古學家根據遺跡和遺物，推測出了原始人的制革方法，包括使用炭火的煙熏法、使用動物油脂的油鞣法、使用天然堿性物質的堿鞣法等等。這些辦法究竟好不好使？《博物》編輯們親手試了一遍。