去飯館點個蠔油南瓜，萬圣節做個南瓜燈，買幾個觀賞南瓜在桌上擺著……這些廣義上的南瓜，細摳起來，未必是嚴格意義上的南瓜，而是分屬南瓜、筍瓜、西葫蘆三個物種。它們都屬于南瓜屬，要分清楚這三兄弟，還得刷新一下大家對“南瓜”的認知。

南瓜三兄弟

我們平時所說的南瓜有廣義和狹義之分。狹義的南瓜特指葫蘆科南瓜屬中的南瓜，而廣義的南瓜則包括了南瓜屬的三種植物：南瓜、筍瓜和西葫蘆。這三兄弟都起源于美洲。在墨西哥東北部的一個山洞中，人們發現了距今9000多年前的西葫蘆種子，這是人工栽培南瓜屬植物的最早考古記錄。長期以來，南瓜都是美洲原住民重要的作物，古代瑪雅人的象形文字中，還記錄了南瓜的市場價格：25個南瓜就可以換一個奴隸。西方人到達美洲后，南瓜三兄弟也隨之被引入歐洲，進而傳播到全世界。