靈藥飼馬饑民悲

嶺南龍川縣（位于今廣東省）的縣令翟東玉，忽而收到了一封書信，來自名滿天下的蘇東坡。遭受貶黜的蘇東坡謫居嶺南，受到當地文士的擁戴，翟東玉也有幸和蘇東坡有過一面之緣。書信中蘇東坡言道：草藥之中最滋養者，莫過于地黃，若用來飼喂老馬，可以令其返老還童，化為馬駒，白居易有詩論及此事。我今血氣衰竭，一如老馬，愿討地黃為食。原來在嶺南諸縣，唯獨翟東玉一位朋友的藥圃中栽有地黃，蘇東坡致信翟東玉，是想討要這味草藥。

前朝白居易確實寫過地黃詩，但那詩作是在哀嘆饑民的悲苦—饑荒年景，收成欠佳，農戶只得去田間挖些地黃，拿去富人府上。富人收來地黃，用以飼馬。農戶則乞求用地黃換些喂馬的殘粟，聊以充饑。翟東玉讀罷此詩，滿心困惑，索性去拜訪蘇東坡，連同地黃的疑問，一并提出來請教。何以荒蕪田地里會平白無故長出草藥？地黃真的具有返老還童的神奇功效？蘇東坡聽罷大笑起來，言道，地黃雖是良藥，在嶺南遍尋不得，到了中原及燕趙之地，卻是尋常野草，非只田間，連城墻夾縫之中，也常可見。至于老馬之說，則是蘇東坡哀嘆年老氣衰，自比老馬，企盼重煥容光。更兼白居易原詩，是諷喻當朝權貴不顧民間疾苦，仕途坎坷的蘇東坡，也借此來一抒心中誹怨。