臘葉標本：熏肉式經典

撿一片樹葉夾在書本里，待葉子里的水分喪失，雖然顏色漸漸變得暗淡，形狀卻能夠大體完好地保留下來。這是小孩子們都懂得的方法，如此處理植物，也是千年以來人們最常使用的植物標本制作方法。這樣做出來的，就是在整個植物學中舉足輕重的經典植物標本—臘葉標本。

何為臘葉標本？關鍵在一個“臘”字：在《新華字典》里，臘字有兩個讀音，一者讀作“辣”，一者讀作“西”。第一個讀音，是指我國古代在農歷十二月里合祭眾神的活動，因此農歷十二月叫臘月；至于第二個讀音“西”，則是指風干而成的肉。臘月祭祀所用之肉，也被古人腌制后風干或熏干，統稱作臘味，臘葉標本的含義也由此而來。制作標本時，植物被脫水、風干，變成比臘肉更加干燥的“干尸”狀。（這也難怪有學者指出，臘葉標本之“臘”，追本溯源應當念作“西”。）