說起美國(guó)西部，一般人想到的是科羅拉多大峽谷或羚羊谷。但很多人可能不知道，大峽谷、羚羊谷只是美國(guó)西部紅層地貌的一小部分。圍繞這些紅層景觀，美國(guó)成立了數(shù)個(gè)國(guó)家公園，如大峽谷國(guó)家公園、錫安國(guó)家公園、布萊斯峽谷國(guó)家公園、峽谷地國(guó)家公園、拱門國(guó)家公園等。而我們?cè)诳屏_拉多高原看到的眾多紅色崖壁，主要就是早—中侏羅紀(jì)時(shí)期形成的納瓦霍（Navajo）組砂巖。

大自然花了近5億年時(shí)間，才完成了美國(guó)“胎記”這部宏大作品

人們喜歡看紅色的山崖，不過在很多人眼里，這些丹崖絕壁只有顏色深淺之分。但在搞地球?qū)W研究的人眼里，每塊紅色巖層之間，往往相隔著數(shù)百萬乃至上千萬年的光景。這是我在研究紅層地貌時(shí)，海南大學(xué)旅游學(xué)院地理科學(xué)與規(guī)劃系主任潘志新老師讓我明白的第一件事。

是潘志新老師讓我對(duì)美國(guó)西部紅層地貌產(chǎn)生了興趣。他說：“長(zhǎng)期以來，人們對(duì)丹霞地貌的研究大多局限于國(guó)內(nèi)，對(duì)國(guó)外的紅層和丹霞地貌了解非常有限。而美國(guó)西部是世界上中生代紅層的重要分布區(qū)，但國(guó)內(nèi)同行對(duì)此關(guān)注并不多。”在導(dǎo)師、我國(guó)著名丹霞地貌學(xué)者彭華教授的支持與鼓勵(lì)下，潘志新在讀博士期間，專程赴美國(guó)考察、研究紅層2年多。