拉利貝拉教堂群包括11座巖鑿教堂，其中最著名的就是圖中的圣喬治教堂。它是一座極為壯觀的獨石建筑，由一整塊巨巖雕鑿而成，整座建筑中既無接縫，也無砌筑。圣喬治教堂既是一個宗教奇觀，也是一項工程壯舉，在世界巖鑿建筑史上扮演了極其重要的角色。在拉利貝拉教堂群中，它的建成時間最晚，位置也最獨立，顯現出一種卓爾不群的氣質。不過，仍有一套溝槽系統將它與其他教堂相連接，構成一個有機的整體。

“向下生長”的建筑奇觀

埃塞俄比亞對國人來說不算陌生。抗日戰爭時期，埃塞俄比亞既是中國人抗戰到底的榜樣，也是中國人避免片面抗戰的教訓——它就是毛澤東的著作《論持久戰》中曾經反復提到的“阿比西尼亞”。但是，由于經濟落后、社會封閉，二戰后的埃塞俄比亞對現代世界缺乏影響力，重新成為了一個遙遠而神秘的國度。直到今天，說到埃塞俄比亞，國人的印象依然是自然風光，以及數百年前誕生的建筑奇跡——拉利貝拉巖鑿教堂群。

這個教堂群位于埃塞俄比亞北部的阿姆哈拉州拉利貝拉城。其中的圣喬治教堂坐落在一個長寬各25米的方形深坑中，采取了世界罕見的“向下生長”建筑模式，再加上別致的十字形輪廓，使人們在看到它第一眼時就足以感受到強大的視覺沖擊力。更驚人的是，整個教堂都是在同一塊巖石上鑿出來的，既沒有接縫也沒有砌筑，渾然天成，被稱為“獨石教堂”，這對習慣了“蓋”房子的人們來說簡直聞所未聞。