湖北地處我國地勢第二和第三階梯的過渡地帶，地形呈顯著的過渡性特征。東部和中部地區，屬于我國地勢第三階梯的一部分，以平原和平原邊緣鑲嵌的低山丘陵為主，平原之上河湖縱橫，自古以來就是“魚米之鄉”，孕育了以武漢為中心的城市群。湖北西部，屬于我國地勢第二階梯東部邊緣，主要由一系列山脈組成，境內山嶺盆谷交錯，大部分為海拔1000米以上的山地和山原。在這片山地中，隱匿了湖北最優美奇絕的自然景觀：高山深谷、奇峰秀嶺、長河飛瀑、幽澗流泉、峰叢石林、古木奇花、珍禽異獸……應有盡有。樂山者，這里有“大岳”武當，傳奇大山神農架；樂水者，這里有長江三峽、清江畫廊：探幽者，這里有騰龍洞、黃金洞；尋奇者，這里有未知的天坑、地縫有待發現……因為湖北西部鐘靈奇秀的自然景觀實在太多，在有限的篇幅里無法一一展現，最終我們選擇了最具代表性的三處——鄂西北的武當山、鄂西南的喀斯特，以及位于二者之間的神農架，以饗讀者。

鄂西之美，在于靈秀與雄奇兼備
鄂西，兼具江南山水的秀麗和北國風光的壯觀。群山連綿，雄偉又不失俊逸；峽谷、寬谷相間，險峻卻富有靈氣；絕壁巍峨，高聳而奇秀，氣勢雄渾卻絕不呆板。