長(zhǎng)江與漢江交匯，奠定了武漢三鎮(zhèn)的分布格局
武漢市中心城區(qū)的衛(wèi)星遙感圖。從這張地圖上看，長(zhǎng)江猶如一條大動(dòng)脈，穿過(guò)了武漢的主城區(qū)。發(fā)源于陜西的漢江是長(zhǎng)江的最大支流，它從湖北的西北逶迤流淌而來(lái)，在漢口龍王廟附近注入長(zhǎng)江。長(zhǎng)江與漢江交匯，奠定了武漢三鎮(zhèn)（武昌、漢陽(yáng)、漢口）的分布格局，后來(lái)三鎮(zhèn)合并為武漢市，就此奠定了大武漢的城市基礎(chǔ)。武昌是湖北省主要行政機(jī)關(guān)所在地，也是科教文化中心；漢陽(yáng)興起最早，是近代中國(guó)工業(yè)中心；漢口在明朝才強(qiáng)勢(shì)崛起，后成為全國(guó)僅次于上海的國(guó)際大都市。

1945年美國(guó)軍隊(duì)繪制的武漢軍用地圖。從這張地圖可以看出，美軍不僅將武漢三鎮(zhèn)的河流、湖泊、街區(qū)等做了精確標(biāo)注，甚至還測(cè)量了長(zhǎng)江武漢段的水深。這張地圖的價(jià)值還在于，跟現(xiàn)在相比，當(dāng)時(shí)許多湖泊的面積看起來(lái)要大得多。

下面是3個(gè)不同歷史時(shí)期的武漢城區(qū)地圖，黃色部分是城區(qū)。從這3張地圖可以看出，在140多年的時(shí)間內(nèi)，特別是近40年來(lái)，武漢的城區(qū)面積呈現(xiàn)出了驚人的爆炸式增長(zhǎng)。

人們紛紛拿武漢的“大”說(shuō)起了“段子”

我第一次知道“大武漢”這個(gè)詞兒，還是聽(tīng)以前一個(gè)同事說(shuō)的。她就是武漢人，一說(shuō)起家鄉(xiāng)，總是言必稱(chēng)“大武漢”，言語(yǔ)中透出自豪。我當(dāng)時(shí)還納悶：聽(tīng)說(shuō)過(guò)大上海，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)“大武漢”呢！

后來(lái)才知道，原來(lái)解放前，武漢還真有過(guò)一段時(shí)期的輝煌，自從1861年開(kāi)埠后，武漢三鎮(zhèn)中的漢口，通過(guò)發(fā)達(dá)的水運(yùn)，對(duì)外貿(mào)易搞得風(fēng)生水起，鋒芒直逼上海，武漢也因此被拿來(lái)與上海相提并論，一起被冠以“大”字頭，突顯了當(dāng)年這兩座城市在人們心目中的地位。只不過(guò)，相比大上海，大武漢的名聲沒(méi)那么響亮而已。