大熊貓與小熊貓共享同一片生境
除了家喻戶曉的明星物種大熊貓之外，四川臥龍國家級自然保護區的箭竹林中也能看到另一種珍稀哺乳動物——小熊貓的身影。小熊貓同樣是食肉目中一種食性高度特化的物種，主要食物與大熊貓相似，以竹葉為主，為了咀嚼堅韌的高纖維食物，小熊貓與大熊貓演化出了一些相似的解剖結構，如粗壯的顴弓和多瘤突的頰齒等。化石和分子生物學的研究表明，雖然名字中都有“熊貓”，而且食性相近，這兩個物種在演化上的親緣關系卻相去甚遠，二者在食性上的相似性是趨同進化的結果。相比于習慣獨來獨往的大熊貓，小熊貓有時會三五成群活動，偶爾也會獨自攀上高處覓食。

在中國，大熊貓是家喻戶曉的國寶級動物，四川臥龍國家級自然保護區則是它們的故鄉。大熊貓與臥龍之間，儼然已經成為一種固化的鏈接。這種鏈接說長不長，說短不短，臥龍自然保護區成立至今，剛好55年。

臥龍國家級自然保護區位于四川省阿壩藏族羌族自治州汶川縣的西南部，離成都很近，只有140余公里。天氣好的時候，從成都市區就能夠看到與臥龍毗鄰的邛崍山脈最高峰——四姑娘山。2008年汶川大地震過后，災后重建的公路基本上都是從山脈底部打通隧道洞穿而過，路就更近了。所以作為一個中國大城市的居民來說，成都人是很幸福的，只需兩個多小時就能抵達一個國家級自然保護區的核心地帶。車子一過都江堰，開始進入群山，成都平原的霧霾被大山阻隔，空氣開始變得潔凈起來。過了映秀轉到臥龍所在的山谷，藍天白云，以及直接而強烈的陽光就直觀地宣告：你已經離開四川盆地，正式進入青藏高原的邊緣。