狹仄的通道，兩側陡壁夾峙，堅硬的巖石卻呈現出流水般蜿蜒起伏、柔美流暢的形態，陽光投射在黃紅色的巖壁上，折射出耀目的光芒。初看這張照片，你可能會想到美國的“羚羊谷”，而它其實是拍攝于我國陜北地區。類似的地貌景觀在當地還有多處，人們多以“中國的羚羊谷”來稱呼它們。這種稱呼明顯是非正式的，那么此類景觀在地質、地理學上是如何定義、命名的呢，它們的成因又是什么呢？

很多人都沉醉于羚羊谷之美，卻很少有人知道這美究竟是如何形成的

作為一個從事地質學教學與研究長達30多年的教授，我見識過許多地質奇觀，但當我來到美國亞利桑那州納瓦霍人保留區內的羚羊谷時，盡管早有心理準備，還是被它的艷麗與壯美所震懾！

從地表看，羚羊谷就是荒漠上一節干枯的小河溝，在遠處看不見，即使到了近前亦平淡無奇，只有大膽地走進狹縫，深入地下，才能窺探其“內心之美”。峽谷在地面的寬度僅有20—50厘米，而谷深卻達幾十米，黃色砂巖中交錯的層理構成了和諧的線條，繪出一個個光滑柔美如流水般的曲面，陽光通過巖石縫隙探頭進來，經過曲壁巖石的多次反射，形成夢幻般的色彩。由于砂巖在不同季節的含水量不同，對光的吸收率和折射率亦不一樣，一年四季巖壁顯示的色彩不盡相同，夏天偏橘紅粉紅，冬天偏藍偏淺紫，春秋時則介于兩者之間。此情此景，令我由衷地折服于大自然的神奇與玄妙。