之前自己早就聽說過河套的大名，卻恰恰忽視了這塞外糧倉的締造者——王同春。在今天大多數人的腦海中，王同春是一個陌生的名字。雖然近些年出版的書刊時而會提到這個名字，但多以“大地主”、“大財主”等形容之。有意無意中，他的治水才能被隱沒了。早年，張相文、顧頡剛、冰心等雖對其事跡有過講述，但很多重要細節并沒有披露。經過商議，編輯們覺得，后套的墾荒歷史非常值得挖掘，而這位傳奇“河神”就是很好的切入點。

8月初，我將報道思路發給了自由撰稿人晉南，他對這個選題產生了濃厚興趣，很快答應了我的約稿請求。不到一周時間里，他夜以繼日、挑燈夜讀，“消化”完了50多萬字的文字材料。一周后，我們與《山西文學》副主編陳克海相約，決定到河套大地上去尋找“河神”足跡。7日，我們一行三人來到了巴彥淖爾市磴口縣——后套平原的西端，這里是烏蘭布和沙漠與后套平原的過渡地帶。150多年前，王同春的后套生涯正是從一個叫“磴口”（舊磴口）的地方開始的。舊時的磴口是一座位于黃河西岸的小鎮（當時歸寧夏管轄，在今阿拉善左旗境內）。直到1949年，磴口縣城才遷到現在的駐地。或許因為王同春在后套西部生活時間太短，這一帶幾乎找不到他的活動遺跡。