清代督陶官唐英的《陶冶圖說》中提出“造瓷首需泥土,淘練尤在精純”,圖為經過錘打、水洗過后準備用于造瓷的泥漿。（攝影/李衛）

210年前,英王喬治三世派特使馬嘎爾尼（Marcatney）由海路北上，在承德覲見乾隆，并帶去為乾隆祝“八旬萬壽”時的貴重禮物。在乾隆接見時，特使請求通商減稅，還請求援助英國一座瓷器工廠，并在制瓷原料（黏土、高嶺土和釉料）方面給予保障。沒想到他的目的沒有達到，只是在乾隆回贈給英王的208件禮品中，包括有他們所渴求的景德鎮青花、粉彩、霽紅、霽青等瓷器。

英使在返國途中，棄東海而走大運河，由杭州轉富春江到達玉山，再轉信江，經鄱陽湖，溯贛江，翻南嶺至廣州出海。這是一條頗為艱難的路。他們為何棄易選難？原來這正是景德鎮外銷瓷路的重要通道之一。馬嘎爾尼在《旅行日記》中寫道：“景德鎮——這是大清帝國最著名的主要瓷器產地，距我們的旅程并沒有很大距離。我們最好去拜訪這個世界著名的城鎮，這是最稱心如意的，但是，我們不能如愿”。