失落的天堂

從空中俯視，底格里斯河如同一條平靜的銀色絲帶，蜿蜒穿過戰火逼視下的伊拉克。在河岸的荒灘上，出沒著這片地域現在的主人——阿拉伯民族的居民們。在白天，少數至今仍以漁業為生的人們在近岸淺水中劃起一種由當地特有的蘆葦制成的筏子，捕撈河中肥美的底格里斯魚，夜晚則在小餐館的火塘中將魚進行烘烤，出售給食客。伴隨著這些清晨和傍晚的，是那些一遍遍的、最虔誠的請求真主佑護的祈禱，沒有人知道這種生活方式延續了多少年。

漫長的炎炎夏季籠罩著荒漠中的千百個土丘，風沙在無盡的歲月里吹拂著它們，沙漠的無邊孤寂真會令人感到，這里已走到了時間和世界的盡頭。如果沒有17世紀以來西方對這些土丘進行的考古發現，當地的居民可能至今也不會知道，在50個世紀以前，這里的另一個民族已經學會制造蘆葦的船只，在同一條河畔供奉著另一些神祗。那一段被稱作“巴比倫文明”的燦爛文化奏響了人類古代文明交響樂的最高潮，正如開篇的辭句所描述的那樣，它以強盛的武力和奇跡般的城市文明使周遭的國度匍匐膜拜，它不是盡頭，恰恰是當時世界的中心，繁榮的古代商業城市。許多學者堅信，伊拉克南部的蘇美爾城市庫爾臘就是《圣經》中敘述的天堂所在之處——伊甸園。