飲食男女，人生概莫能外，而民以食為天，似乎吃還是第一位的，一個對吃傾注如此多熱情的國家理所當然地成為東方飲食文化的代表。中國飲食文化的魅力首先在于它豐富的創(chuàng)造性，這得益于中國復雜多樣的地理環(huán)境和不斷交融的歷史文化。從熱帶到寒帶，從海濱到高山，交錯的地貌和氣候使這里物產豐富，食料廣泛，促進了人們進食心理的選擇，使餐桌上的肴饌豐富多變。這種多變是與中國文化崇尚的“天人合一”一脈相承的，中國飲食文化也追求自然、社會、人際以及個體生命的和諧與均衡。人們通過一起吃飯來加深感情或解決問題。強調飲食結構（谷、果、畜、菜）和諧搭配；飲食要與季節(jié)相適；醫(yī)食同源，養(yǎng)生保健。同時也強調五味（酸、甜、苦、辣、咸）調和五臟，五臟和平則精神健爽。

中國飲食追求味道諧調和中，但不同地方的人的口味卻千差萬別，這是因為中國飲食文化里具有明顯的地域性差別。一個地方飲食文化的建立與它當?shù)氐奈锂a、氣候、歷史文化、宗教等因素都密切相關，比如西南以辣去濕，北方多食咸肉以御風寒，海疆島嶼則多食咸鮮海產，缺鹽地區(qū)則以酸辣中和堿食。從北到南，口味由咸轉淡；從西到東，口味由辣轉甜；從陸到海，味道由重轉輕。封建社會地域文化的滯流和傳承使當?shù)氐娘嬍晨谖斗e淀下來，而歷史上人口的大遷徙和軍事變化有時也會對當?shù)氐目谖稁頉_擊和融合。這種飲食文化的區(qū)域差異就是我們今日津津樂道的四大菜系或八大菜系等等的歷史淵源，也是中華民族世世代代口口相傳的歷史遺產。但無論一個地域的飲食口味怎樣變，都隱含著調和五臟、健康養(yǎng)生的本要，隱含著中國思想文化的影子。