我們常食用的五谷雜糧、干鮮果蔬中，多有“胡化”的痕跡許多作物的馴化、引種和育種，西北少數民族都功不可沒。

在《現代漢語辭典》中，“胡”是一個特別有意思的字。它主要有3層意思，其一，泛指古代北方和西方的民族；其二，指來自北方和西方民族的（東西），也泛指來自國外的（東西）；其三，用于姓。

我粗略地統計了一下“胡”字打頭的詞條，除了幾個專有名詞，胡的用法可分兩類。第一種，帶有明顯的貶義：胡扯、胡搞、胡攪蠻纏、胡說八道、胡作非為……考究起來，大抵這些詞的發明者都是古代中原民族，否則不會把這些不好的意思全部加諸“胡”。第二種“胡”相對客觀，胡琴、胡笳是樂器，而胡椒、胡麻（芝麻）、胡瓜（黃瓜）、胡桃（核桃）、胡豆、胡蔥（大蔥）、胡蒜（大蒜）、胡荽（香菜）、胡蘿卜等是果蔬，這些“胡”字，倒是透露了它們的身世、來歷。