這一區域包含河湟谷地、東祁連山、青海湖盆地。其實把青海湖盆地放到這個區域里，似乎有些不妥。我們知道青海湖東部的日月山應是一個重要的地理分界線，這座山應該是青海東部季風區與西部干旱區、東部農業區與西部游牧區、外流區與內流區的分界線，同時這座山也是黃土高原的西界。如果依此劃分，青海湖盆地就不在東部季風區了。但是如果把青海湖盆地劃在西部干旱區或者劃在青藏高原的范圍內似乎也不妥當，原因是青海湖盆地位于青海三大自然區的交會處，況且自然區劃的分界線不會是涇渭分明的一條線，而是一個逐漸過渡的模糊地帶。青海湖就處在這樣的模糊地帶內，因此把青海湖盆地劃在東部季風區也是合理的，尤其是從歷史文化及該地區與周邊的關系看，這樣劃分更有合理性。

青海的東部季風區，是幾大文化相遇的地方，歷史上這里是中原王朝的西部邊境地區，是漢文化的邊塞區。但當整個中國被游牧民族統治時，如元代和清代，這里又成了中國的內地。由于這種種歷史原因，這里成了多種民族和多種文化的融合與交會區。在這個面積并不很大的區域內分布著多個少數民族自治州和自治縣，其密度之高，全國罕見。因此各種歷史、宗教、文化古跡分布甚多。藏傳佛教的圣地塔爾寺、瞿曇寺、隆務寺、桑周寺、佑寧寺等都十分有名。伊斯蘭教的西寧東關清真大寺氣勢雄偉、金碧輝煌，循化的街子清真大寺等也很有特色。道教的一些道觀或佛道混一的寺院在青海東部也多有分布，如西寧北山的北禪寺就是很有特點的佛道并存的寺觀，它修建在丹霞地貌的紅色崖壁上，有大大小小200多個洞窟，很是壯觀。