幾年前有人統計過，全國已探明金礦儲量總價值達到2000多億人民幣，可是謝先生本人卻沒有因此而獲得財富，中國的科學家總是充當顧問的角色，很少有人站在利益分成的圓桌旁。攝影/胡雪柏

從人類將黃金當成財富的標志那時起，找金礦的故事里總是充滿傳奇。誰能掌握金礦的線索，誰就掌握了財富的密碼。謝學錦的“區域化探全國掃面計劃”自1979年啟動之后，研究人員制作出了“金地球化學圖”，使中國地礦系統所發現的金礦數目從個位數一下子攀升到了百位數。

謝學錦1951年開始在國內首次進行地球化學探礦的實驗研究，1953年參與籌建新成立的地質部屬下的地球化學探礦機構。但是用化學方法勘探礦藏在很長時期內不受重視。在地質部的文件中，提到“大力發展地物（化）方法尋找礦藏”的時候，表明地球化學探礦方法的“化”字甚至都是放在括弧里的。謝學錦說：“我當時總在想，什么時候地球化學探礦才能走出這個括弧呢？”

在地質科學研究院里有一面院士墻，謝學錦和父親謝家榮的照片都在墻上。謝學錦說，在找礦方面，中國沒有人可以和他父親相比。有關父親的記憶，謝學錦印象最深的是一次談話。那時他剛剛擔任物化探所的化探室主任，他找到父親躊躇地說：“我是學化學的，不認識礦物，也不認識巖石，野外經驗也很少，怎么辦？”父親對他說：“你用不著認識，你應該發揮化學的所長，去開創一個新學科。”