柳灣彩陶博物館里564號墓葬復原圖，系馬家窯文化馬廠類型。

人頭形器口彩陶壺

1974年春天，時值文化大革命進入后期，位于湟水中游的樂都縣東的柳灣村，發生了司空見慣卻又是不尋常的事。柳灣村坐落在湟水流域的最大河谷之中，是個少為外界所知的村莊。柳灣的農民正處于“農業學大寨”的熱潮中，轟轟烈烈地平田整地，稀里嘩啦地黃土大搬家，于是埋藏在地底下數千年的陶器等文物，嘁哩喀喳地被挖了出來，有心人揀其中漂亮的彩陶帶回家中。一位在柳灣村作巡回醫療的軍醫，在農民家中見到了這些出土的彩陶和石器，他挑選了一些樣品，送到青海省文教局。省文教局立即派人到柳灣調查，先后征集了一批精美的彩陶，其中一件是浮雕裸體人像彩陶壺。在這件壺腹的一面，以浮雕加彩繪的手法做了一全裸站立人像，人像兩腿的外側，分別繪著帶爪指的折肢紋。壺腹的另一面上，繪有黑色的變體神人紋。這件彩陶壺上的浮雕人像和神人紋，是人和神的共同體的兩種不同形式的表現，堪稱原始藝術的瑰寶。浮雕裸體人像彩陶壺的發現和發表，引起了考古界的轟動，專家們紛紛寫文章進行討論，還對人像的性別進行了一番爭論。有的認為是男，有的認為是女，甚至有的認為是中性。這種爭論實際上含有對當時社會屬性是處于父系社會還是母系社會、或是由母系社會向父系社會過渡的不同看法。

柳灣考古發掘隊雇請了當地的農民進行墓葬的發掘工作，一時間柳灣村漫山遍野都是農民在拿著探鏟進行地下墓葬的鉆探工作。

國家文物局和青海省文教局對柳灣發現的文物十分重視，1974年夏初，就組建了柳灣考古發掘隊。我第一次去柳灣是在柳灣考古發掘剛開始之時，當時我在甘肅省博物館工作，我們應邀去柳灣參觀和研討，從蘭州乘坐吉普車前往柳灣。車子先是順著黃河走，從河口過黃河西拐，就算告別了黃土高原的西端。又順著湟水西行，到了海石灣，這里的紅土層較厚，1947年在這一帶勘探石油時，發現了亞洲最大的恐龍化石。隔著大通河，我們看見青海省民和縣的馬廠塬。這是一座頂部平坦的山梁，1923年，瑞典地質學家安特生在馬廠塬一帶收集了一批具有特色的彩陶，以后與此相類同的文化遺存，被稱作馬廠類型。車過大通河橋，便進入民和境內，土質也由紅變黃，公路兩邊對列著粗大的楊樹。車子一路平平坦坦地駛到了樂都境內的高廟鎮，從高廟東折到柳灣只有2公里，道路兩邊種的是柳樹。柳灣村北面屏靠柳灣坪，南面不遠是湟水，東西兩面是臺地，柳灣是個柳樹成陰的簸箕狀的灣子，柳灣的名字可能就是由此而得。