西南師范大學(xué)的教授藍(lán)勇與5位特級(jí)廚師一起，收集了四川、湖南、貴州、江西、上海、北京等12省市的菜譜作為樣本，把菜譜中每一種菜所加的辛辣佐料（包括辣椒、花椒等）進(jìn)行了詳細(xì)的統(tǒng)計(jì)，并對(duì)它們不同的入菜形式作了口感辛辣度修正，從而計(jì)算出每個(gè)地區(qū)菜品的辛辣指數(shù)。測(cè)試結(jié)果顯示，中國(guó)在飲食口味上已經(jīng)形成了長(zhǎng)江上中游辛辣重區(qū)、北方微辣區(qū)及東南沿海淡味區(qū)3個(gè)辛辣口味層次地區(qū)，趨勢(shì)是越往南辛辣指數(shù)越低，人們吃得越清淡。細(xì)分起來(lái)，吃得最辛辣的還是四川人，然后是湖南人、湖北人，貴州缺統(tǒng)計(jì)資料，但估計(jì)與湖南不相上下。不過(guò)，四川人吃得最辛辣是包括花椒等辛香料的結(jié)論，如果單純就食辣椒的辛辣度來(lái)看，可能湖南人的食辣指數(shù)應(yīng)最高。所以，外省人往往將重慶火鍋稱(chēng)為麻辣火鍋。

紅油翻滾，香氣撲鼻的火鍋是你到了重慶不能也無(wú)法錯(cuò)過(guò)的美食，重慶的火鍋店遍布大街小巷，初到重慶的外地人一定會(huì)心生疑問(wèn)，難道重慶人每天吃火鍋不會(huì)煩嗎？少受儒家文化影響的重慶人多耿直爽快，火鍋這種簡(jiǎn)單隨意，不講究烹飪技法的飲食方式深得人心。

每個(gè)城市都有一種味道，宏觀的味道折射的是一種文化，微觀的味道體現(xiàn)的是一種食尚。今天，當(dāng)我們漫步走在青島、廈門(mén)等海濱城市的大街小巷時(shí)，感受到的是一種腥腥海風(fēng)下的海鮮清香味；當(dāng)我們穿行在銀川、昭通等回民聚居城市時(shí)，一股股夾雜著孜然的牛羊味撲面而來(lái)；當(dāng)我們進(jìn)入瀘州、宜賓等酒城酒都時(shí)，卻時(shí)時(shí)感受到陣陣酒糟曲香在空中彌漫。當(dāng)然，如果我們來(lái)到重慶這座山城時(shí)，可能在街頭巷尾，入鼻貫面的更多是一股股牛油香辣相兼的老火鍋味道，一種重慶味道、重慶的品味。

今天，重慶火鍋已經(jīng)風(fēng)行大江南北，處處可見(jiàn)重慶火鍋店人滿(mǎn)為患。以前人們認(rèn)為重慶火鍋可能是起源于清道光年間，但并沒(méi)有確切的歷史文獻(xiàn)記載可以支撐，還待討論。所以至今重慶火鍋的起源眾說(shuō)紛紜。有的學(xué)者認(rèn)為早在“湖廣填四川”時(shí)，川江水手就開(kāi)始在灘石間壘石煮牛下水，形成原始的火鍋；有的學(xué)者認(rèn)為重慶毛肚火鍋起源于清末民初，重慶碼頭和街邊下力人吃的“水八塊”。因巴蜀民間稱(chēng)動(dòng)物內(nèi)臟為“下水”，所謂“水八塊”最初全是指豬牛的內(nèi)臟，如毛肚、肝腰、血旺、腸子等。還有的人則認(rèn)為重慶火鍋出現(xiàn)于1926年前后下半城南紀(jì)門(mén)的宰房街仿市井“水八塊”的紅湯毛肚火鍋館。