《西游記》還可稱《西游釋厄傳》，“釋厄”二字，匹配西行路上“九九八十一難”，唐僧師徒對陣形色千秋的妖魔、險障，由此生出一個個故事，不亦樂乎。文豪魯迅與現代思想家胡適，都認為這本小說乃“游戲”之作。

唐僧師徒的取經歷程，是“過關斬將”式的，生死存亡的惡斗，又每每被演繹得可笑滑稽，使小說充滿濃濃的游戲感，或曰喜感。只不過，《西游記》里的“游戲”不是全然無味的嬉戲，而是值得“玩味”的戲筆，筆筆不離世間百態。