“魃”這個字，只有一個意思——旱鬼。然而在《山海經》里，魃明明是襄助黃帝斗敗蚩尤的神女。從神到鬼，她經歷了什么？

善惡莫辨
半是魔鬼半是神
圖中的女魃，身著紅袍，口吐熱氣，在嫵媚動人的側臉背后，是猙獰可怖的鬼相。作為旱災的“始作俑者”，她難逃被世人詬病的下場。繪畫／樂兮

神女魃的“原罪”

很久以前，華夏部落首領黃帝與九黎部落首領蚩尤，因領土爭端問題，“約架”數次，最后一戰發生在今天的河北省涿鹿縣，人稱“涿鹿之戰”。聽說蚩尤部落擅長操縱風雨，黃帝便請了善于蓄水的應龍出戰?？蓱堃蝗藨恫粊恚謭鐾馇笾?，請天女魃幫忙。但見戰場上方飄來一位青衣女神，才一落地，蚩尤一方的風伯雨師就像被封印了法術一樣，立時雨消云散。

女魃止雨，看似輕松完勝，可事實上她付出了慘痛的代價：這一戰使她神力耗盡，再不能重返天宮，從此留在人間，落下了嚴重的創傷后遺癥——“所居不雨”。有她在的地方，滴雨不下，這可急壞了不明真相的群眾。黃帝手下一個叫叔均的人把情況報了上去，得到的批示是：讓女魃去黃帝勢力范圍以外的赤水之北。女魃不想被關在一個地方，周圍人卻只盼著把她趕走，避之如同瘟疫。