宋真宗天禧四年（1020年）六月，暑氣籠罩在汴京城上空，滯悶的空氣令人呼吸不暢。厚重的云層中隱隱傳來雷聲，一如近來政壇變幻難測的局勢——暴風雨似乎即將來臨。這天傍晚，寇凖府中，人聲喧嘩，正在舉行一場酒宴。上一年，寇凖從永興軍（今西安）回朝，官拜宰相。一貫喜愛豪飲的寇凖，在一眾好友的簇擁下，推杯換盞，喝得不亦樂乎。

小檔案·寇凖
【字】平仲
【謚號】忠愍
【爵位】萊國公
【出生地】華州下邽（今陜西渭南）
【生卒年】961-1023年
【評價】
《宋史》：“凖少年富貴，性豪侈，喜劇飲。”
呂端：“凖性剛自任。”
畢士安：“寇凖兼資忠義，善斷大事，此宰相才也。”

酒宴間，已現醉意的寇凖，環視眾人，臉上閃過一抹耐人尋味的笑容。他按捺不住興奮之情，突然朗聲說道：“數日之后，朝事必將煥然一新！”這話聽得客人們一頭霧水。在客人們的連連追問下，寇凖講出了一個大秘密：自改元天禧以來，宋真宗一直纏綿病榻。熱衷政事的皇后劉娥，抓住這個機會，從后宮走向前臺。與此同時，極端聰明但心術不正的丁謂，也被任命為參知政事（副宰相）。劉皇后和丁謂，一個急于參政，一個意圖攬權，兩人一拍即合，成為左右朝政的一股強大勢力。