宋哲宗元符二年（1099年）十月，中央軍事機構——樞密院，收到了一道由熙河經略使胡宗回送來的軍情劄子。劄子討論的是當時西北地區的戰略部署：河州（今甘肅臨夏）的一公、嘉木卓等六座寨堡，地處沖要，意義重大。應在六寨設將官鎮守，加強控制，從而震懾周圍少數民族部落。然而，正當樞密院臣僚們熱烈討論劄子的可行性時，劄子的作者，時任河州知州的種（chóng）樸，竟已于兩日前戰死了。種樸的祖父種世衡，是宋仁宗時代知名將領，父親種諤也曾在神宗朝多次參與西北拓邊，策劃對西夏作戰。種樸身為將門之后，長期在西北地區參與邊防戰事，對當地軍情及西北部族都有著深入的了解，為何會突然陣亡？

河州位于河湟地區，附近蕃部眾多，人心浮動。元符二年，北宋奪取了吐蕃的邈川（今青海樂都）和青唐城（今青海西寧），但很快遭到當地羌人的反撲。而河州的羌人也隨之響應，發起叛變，圍困了六寨中的一公寨。危急關頭，種樸調任河州。在出兵作戰前，他做了一個特殊的決定：命人趕制數百桿軍旗。新軍旗全部精心繪繡了圖案，色彩絢爛，氣勢不凡。軍旗在古代戰場上，是指揮軍陣行動的標志，也是軍容與士氣的代名詞。以種樸對羌人的了解，他們雖然強悍，但數量不多、陣營分散，一向畏懼旗幟眾多的大型軍陣。種樸趕制新軍旗，就是要先聲奪人，振作己方軍心的同時，也營造出千軍萬馬的架勢，以求不戰而屈敵之兵。