此海馬非彼海馬

南宋洪邁的筆記小說《夷堅志》中有一則《海馬》，說的是南海海域出現“海馬”。有一天夜里，在廣州海濱一個叫“上弓彎”的地方，忽然出現一頭海獸，形狀像馬，馬鬃和四蹄都是紅色的。這匹海馬跑到海邊村民家中，村民聚在一起將海馬殺死。快到天亮時，空中似乎有千軍萬馬奔來，氣勢洶洶，有聲音說是要來找馬。一些人認為這是異象，趕緊搬走了，結果第二天海水暴漲，“環村百余家盡溺死”。

這是一個罕見的海馬故事。人類約在6000年前第一次馴服了馬，從此人與馬長時間相伴而行。出土于甘肅武威的東漢青銅器馬踏飛燕，即是彼時尚馬習俗的再現。馬即使出現在神話中，也應該是瑞獸、是吉兆，但在上述的故事中，卻有一些妖怪色彩。