西漢時，今新疆地區有『西域三十六國』 ，而據最新的全國文物普查結果顯示，新疆地區自史前至明清時期的古城遺址，多達約370個，其中漢唐古城為255個。西域古城，是西來東往的商旅和使者休憩的綠洲天堂，是中外貨物的集散重鎮，更是文明交匯和傳遞的不朽驛站。

高丘上的石頭城
新疆石頭城，這座高丘上的城堡，險峻非常。而自喀什、英吉沙、葉城、莎車至蔥嶺的幾條山路均匯集于此，讓這里成為絲綢之路上的一大重鎮。漢時，這里曾是西域三十六國之一——蒲犁國的王城。攝影／郝沛

西域諸國與西域故城（漢）今何在？

《漢書·西域傳》記載有“西域三十六國”，“三十六”只是一個約數，其中既有定居下來的城郭之國，也有游牧為生的行國。與大漢相比，它們大多都是彈丸小國，但其中不乏歷史悠久、文明發達的邦國，如今，這些國家的治所——西域故城們不斷被發現，成為放射神秘異彩的沙漠明珠。本圖大略標識出它們的方位，部分古城已對旅行者開放。