妖

“妖”起初用來指反常的事件或是不祥的征兆。《左傳·宣公十五年》曰：“天反時為災，地反物為妖。民反德為亂，亂則妖災生。”氣候反常，自然災害都被認為是君主失德所致的“妖災”。因此，“妖”代表著被人們——尤其是統治者們，討厭和害怕的種種異象。所謂事出反常必有妖，違背自然規律的事也被稱之為“妖”，漢景帝三年有狗與彘交配，便被認為是“趙王悖亂”的征兆。后來，“妖”也可以單獨指一些成精的動植物或器物了。

魔

由于各類游戲、漫畫等的影響，我們習慣于把歷史上一些著名的“反派擔當”如蚩尤、董卓等人稱為“魔王”。其實在古代是不會有人這么稱呼他們的。