關于“鬼”，古人的解釋大概有七八種：其一是以為人死后精靈不滅，稱之為鬼。甲骨文的“鬼”字是人形上面頂著個大腦袋（也有人說是一張可怕的面具）。篆文的“鬼”加入了“厶”，似代表云氣。其二是萬物的精怪，比如木魅山鬼。上述兩種解釋是鬼字的主要字義，并衍生出形容一個人陰險、狡詐、敏慧、沉溺于某種不良嗜好等寓意。除此之外，“鬼”還是二十八星宿之一的鬼宿，是《山海經·海內北經》里的鬼國，是中國人的一種姓氏。如果要表示對某個人的愛昵，也能用到這個字，比如，機靈鬼。一個“鬼”字與人竟有千絲萬縷的關系，這從字詞上即可見一般。