1898年，嚴(yán)復(fù)翻譯的赫胥黎的《天演論》橫空出世。當(dāng)時(shí)中國(guó)剛從甲午戰(zhàn)敗的陰影中走出，改革進(jìn)步是社會(huì)思想的主流，《天演論》中的“物競(jìng)天擇，適者生存”正中時(shí)人痛處，一時(shí)間不論新舊學(xué)家都以讀《天演論》為時(shí)髦，一些青年甚至因讀此書而發(fā)奮立志，如胡洪骍讀了《天演論》后就改名適之，后干脆直接叫“胡適”。

然而時(shí)隔四十年后，這本影響了中國(guó)人的書卻受到批評(píng)，瞿秋白說：“簡(jiǎn)直是拿中國(guó)的民眾和青年開玩笑。”傅斯年則說：“假設(shè)赫胥黎和孟德斯鳩晚死幾年，學(xué)會(huì)了中文，看看他原書的譯文，定要在法院起訴。”這是為何呢？