1944年8月8日，對中國人來說是一個沉重的日子。這一天，遭受日軍密集兵力圍攻的抗戰要津——衡陽終因城破而投降。此前，衡陽守軍在與敵人實力懸殊的情況下堅守孤城48天，其精神極大地鼓舞了國人的斗志。在彈盡糧絕的情況下不得已而投降，使這件事情顯得分外悲壯和悲愴。對此，國內主流輿論給予了很大的理解。《大公報》甚至連續發表社論，贊揚衡陽保衛戰守軍的英勇精神。蔣介石發表了近千字通電，命令全國軍隊于8月20日上午6時各在駐地為衡陽殉國守軍默哀3分鐘。

抗戰勝利后，國民政府把衡陽定為“抗戰紀念城”，并建塔紀念。1947年8月10日，衡陽抗戰紀念城在岳屏山頂舉行了命名奠基典禮時，蔣介石頒訓詞：“我第十軍殘余部隊，喋血苦守此兀然孤城者，歷時48日之久，此為全世界稀有之奇績，而我中華固有道德之表現與發揚，亦以此為最顯著。”