每個人都是獨特的，從“指紋”上似乎得到了印證。人類對指紋的認識，經歷了漫長歲月。指紋的實用價值也逐漸得到利用，今天已被廣泛地應用于諸多領域。在這方面，中國古人堪稱先行者。

攝影／Martin Schutt

民國初期，駐北京的各國公使及其屬僚仍然居住在東交民巷一帶的使館區內，根據當時的法律，準許進入使館區的華人，只能是穿著特定制服的使館的仆人和雇員。按說那里應該很安全，但1920年10月的一天卻發生了一起入室盜竊案。這天，駐京英國公使館參贊哈爾定外出旅游回來，發現自家的房屋被盜。哈爾定報了警，偵查人員在被盜現場的碎玻璃上采集到指紋10余枚。經與所有嫌疑人指紋比對，警方認定該案系已辭退之車夫所為。經逮捕訊問，車夫果然對犯罪事實供認不諱，并交待出盜取的贓物。這是中國大陸第一起應用現代指紋技術破案的成功案例。