1916年，袁世凱去世，本就脆弱的中華民國(guó)，失去了政治強(qiáng)人制造的凝聚力，此后到1927年4月18日南京國(guó)民政府建立，中央政權(quán)一直名存實(shí)亡。地方政權(quán)落入知識(shí)型軍人（一般稱(chēng)作軍閥）手中。積極參政的文人，依附于各派軍閥，借此推銷(xiāo)自己迷信的救國(guó)方針。大軍閥——如奉系的張作霖、皖系的段祺瑞、直系的吳佩孚——為統(tǒng)一中國(guó)而戰(zhàn)，小軍閥為財(cái)富和地盤(pán)而戰(zhàn)。梟雄化的文人和知識(shí)型軍人，用筆桿和槍桿一起走向混戰(zhàn)。在這個(gè)中央權(quán)威式微的年代，思想文化獲得了自春秋“百家爭(zhēng)鳴”時(shí)代以來(lái)，從未有過(guò)的多元化激蕩，加之對(duì)外開(kāi)放的力度空前擴(kuò)大，外國(guó)文明大舉涌入，這都使中國(guó)大地不斷發(fā)生顛覆性的政治實(shí)踐和文化實(shí)踐。