永樂宮是元代大型道教建筑群，它的營建工程前后持續(xù)了110多年。時值全真教鼎盛之際，在呂洞賓故里山西永樂鎮(zhèn)興建道觀，對全真教及其背后的“金主”—蒙古統(tǒng)治者來說，意義非比尋常。圖為永樂宮供奉的呂洞賓塑像。

公元1310年的2月，春雪初融，一道道圣旨從元大都禁內(nèi)頒布而下，在全真教掌教苗道一的再三上書乞請下，武宗孛兒只斤海山對全真教歷代祖師、教徒進行了一次全面的冊封。創(chuàng)始人王重陽被加封為“重陽全真開化輔報帝君”，全真七子由“真人”號加封至“真君”，此外還封贈丘處機的十八弟子為“真人”，尹志平、李志常和宋德方為“大真人”。這次冊封，標(biāo)志著被冷落多時的全真教，重返政治和宗教的核心舞臺。

其實從成吉思汗在位到蒙哥上臺的初年，全真教和蒙古人的關(guān)系都可以用“蜜月”二字來形容。自1219年“長春子”丘處機帶領(lǐng)十八門徒西行覲見成吉思汗以來，教團似乎已經(jīng)習(xí)慣了蒙元王朝的垂青，道士們不但擁有免賦稅的優(yōu)待，并且奉旨管理天下的出家善人，地位高居眾多宗教團體之首。蒙古鐵騎一路橫戈立馬，所向披靡，在取代金與南宋劃江而治后，出于管理漢地百姓的需要，他們一手促成了全真教的鼎盛。從1220年到1250年，全真教道觀一共增加了74所，山西永樂鎮(zhèn)（今屬山西芮城縣）的永樂宮就在這樣的背景下破土動工。