大清龍洋
短短幾十年，畫面上這印有“大清坐龍”花紋的機制幣，便打敗了在中國歷史上沿用了兩千年的圓形方孔錢。如今，我們的生活中，方孔錢早已消失不見，只有機制幣依然活躍。

“洋錢”的威脅

咸豐五年（1855年）正月剛過，一個名叫呂佺孫的人來不及回味春節的喜慶，反而日益焦躁以致無法安眠。身為福建巡撫，要操心的事情自然很多，然而眼下他最為憂心的莫過于捉襟見肘的軍餉供應。他日思夜想，頻繁召開討論會議，部下們也給他提出了一些方案：有人建議讓大戶捐軍餉；有人說可以變賣一些糧食；有人很直接：開采金銀礦。還有人搬出歷史經驗，說可以仿造歷代鑄造一些大錢（用劣質的銅鑄造的錢，能減低鑄造成本）。不過，呂佺孫對這些建議還是不甚滿意，方法雖多卻并不實用。

2月底，天氣轉暖，室外還是有絲絲寒意。這天，呂佺孫正在院子里踱步冥想，忽然想起一樣東西，霎時間愁眉舒展。他立即飛奔到書房，提筆將自己想起的東西寫信告訴皇上。奮筆疾書間，呂佺孫的思路漸漸明朗——鑄洋錢以“便民裕國”。原來，呂佺孫從小生長在江南，曾經見過民間流通的洋錢，盡管當時不解這種精美的銀幣是怎么制作的，但他還是進行了一個至關重要的實驗——將一枚重七錢二分的銀幣投入火中熔化，結果是凈銀居然只有六錢五分，其余都是銅鉛。外洋只用了六錢五分的銀子，就換走了中國七分二錢的銀子，這中間的差額便是觸目驚心的利潤。呂佺孫想，如果自己仿造洋錢造銀錢，既可以抵制洋錢肆虐橫行，還可以從差額中獲取利潤充作軍餉，豈不是一舉兩得？