田螺山遺址出土的稻谷顆粒非常完整，有的還保存著谷殼。（供圖/趙志軍） 穿過7000年的時空，它們好像在訴說著我們小時候的故事，那時候我們的名字叫河姆渡人。攝影/余榮培

1973年的初夏，浙江省余姚縣羅江公社東方紅大隊決定建造一座防洪抗旱的抽水站。隊員們在姚江邊開挖的時候絕沒有想到，他們洞穿的是歷史長河的河床，從中噴涌而出的不是渾濁的泥水，而是蘊藏了六七千年之久的文明陳釀。它就是分布面積達4萬平方米的河姆渡遺址。

河姆渡遺址經過兩次發掘，其豐富的文化內涵轟動了國內外學術界，最具有里程碑意義的是，人們在這里找到了世界水稻的原產地。在這里，出土了很多有關稻作農業的直接證據：大多數探方的第四文化層上部（即第一期文化中）發現了棕褐色“夾心餅干”式的有機質堆積，細分之下，它多達十多層，其主要成分就是植物遺存，包括水稻莖葉、稻谷粒、秕谷、谷殼等大量的古代水稻遺存。據碳-14年代測定，這些水稻遺存距今已經有將近7000年之久。而當時在世界其他地方，還從來沒有發現過年代這么久遠的稻類遺存，河姆渡為中國贏得了“水稻起源故鄉”的稱號。