何處是“中國”？
文章出自：中華遺產 2013年第05期
標簽： 有問有答
圖為最早出現“中國”（紅色部分）二字的何尊
誰是最早的“中國”？
“中國”一詞，最早出現在1963年陜西寶雞縣賈村出土的何尊銘文：“武王既克大邑商，則廷告于天曰：余其宅茲中或（即國），自之民。”何尊為成王追述武王功業所制，可見中國一詞最晚于西周前期已經出現。起初，“中國”指天子直接統治的地區，又可指代京師、國都、國中，是“中央之國”之意。如《詩·大雅·民勞》所載：“惠此中國，以綏四方。??惠此京師，以綏四國。”隨著時代的演進，“中國”從指代周天子的都城擴展到整個王畿地區，又逐步被地處中原地區的諸侯國效仿，進而演化成為以“中國”指代周和所有諸侯國的集合體。《春秋公羊傳·僖公四年》中“夷狄也，而亟病中國，南夷與北狄交，中國不絕若線”的“中國”，就是對應四夷。到了戰國后期，經過不斷的并吞擴展，戰國七雄成為了事實上的“中國”。直至秦并六國，天子直轄之地與此前的疆域結合起來，地域上的“中國”除保留如“京師”、“中原”地區等觀念外，還隨大一統國家的形成，不斷變化和擴大。
“明”、“清”自稱中國？
從政治概念的層面來說，歷史上并沒有哪個王朝以“中國”正式命名。不過，明、清在對內對外的詔令、敕諭中，常以“中國”自稱。同時期來到中國的西方人，也用“中國”或“中華”或“中華帝國”稱中國，而鮮用“明”或“清”。1689年，大清與俄羅斯締結的《尼布楚條約》，已在滿文中自稱“中國”。至1759年，乾隆帝平定天山南路以后，空前廣袤的疆域都置于中央政府的有效統治之下。到了晚清，“中國”作為國家的概念已經明確，其地域范圍即指大清主權所達到的范圍。1912年中華民國建立，“中國”才成為正式簡稱。中國也就此有了明確的地域范圍——根據《中華民國臨時約法》規定：“二十二行省，內外蒙古、西藏、青海”即中華民國的全部領土。
中國還叫什么？
中國之外還有“中國”？
實際上，“中國”并非中國的專利，世界上很多國家都曾有視自己為天下之中、四方之極的觀念。清人魏源最早接觸到詳實的世界地理知識，認識到列邦皆有自己的“中國”觀。他在《海國圖志》中寫到：“釋氏皆以印度為中國，他方為邊地。??天主教則以如德亞為中國，而回教以天方國為中國。”不僅如此，古代印度、希臘、羅馬、阿拉伯人著書，也都各以本土為世界的中心。中國的近鄰日本也堅信自己是世界的中心，齋藤謙的《拙堂文話》表述了這種觀念，“我邦神圣繼統，別成一天下，其曰‘中國’，謂我邦中土也。近人稍知‘倭奴’、‘大東’之非，改曰‘皇和’。”時至今日，惟獨我國仍然保留著這一美名，不能不說是中國傳統文化的魅力所在！
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責任編輯 / 楊思
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