自安慶宿松縣小孤山到馬鞍山市采石磯的長江段,又被稱為皖江,皖江全長約400公里,因此又有八百里皖江之說。小孤山高僅百米,因獨立于長江之中,因此顯得格外突出。長江上的船夫們自上游而下,見到小孤山,就知道已到皖江之上,即將進入安慶城了,因此小孤山不僅是安慶在長江畔的地標,而且也是八百里皖江的標志(攝影/榮開遠)。在大別山和皖南山地的夾峙中,長江浩蕩東流,安慶正好把守著兩山夾峙的開口處,地理位置十分險要,沿江而下便可直取南京、揚州等朝廷賦稅重區,溯江而上又可控制鄱陽湖流域、洞庭湖流域和江漢平原,因此安慶被稱為“鎖鑰南北”、“呼吸東西”。最早的安慶城是一座軍事城池,后逐漸演變成了長江沿線的繁華都市。因地理位置險要,所以安慶未能逃脫兵家必爭的宿命。本頁時間軸即為歷史上發生在安慶的主要軍事事件。