班公錯曾與印度河支流相通,后因湖面下降才變成內流湖
相比喀西昆侖湖區北帶和中帶的湖泊,班公錯地區的海拔更低,降水量更多,因此該區域相對而言水草更豐茂,也有更多的人煙和牲畜。作為一個知名的國際性大湖,班公錯的成因和演變引起了諸多學者的興趣。在參加中國科學院青藏高原綜合科學考察期間,本文作者注意到,西藏(尤其是藏北高原)在全新世發生了外流水系演變為內流水系的現象。科考隊根據班公錯附近的另一個湖泊——曼冬錯(原名斯潘古爾湖)湖區的地貌、第四紀地層、硅藻化石及碳-14測年等資料,證實曼冬錯是在距今約4500年前與印度河支流什約克河斷流,變為內流湖。約距今4萬—2.5萬年間,班公錯及其以東包括塔古圖穹在內的一系列內流湖,都是連成一體的大湖。大約從晚更新世晚期開始,由于湖面下降,班公錯和其他湖泊分離。從此以后,班公錯與什約克河斷流,變成內流湖。攝影/老魚