沿河谷通道南下：在到達中國北方以后，西亞文化向黃河中下游地區的傳播方向就不再是由西向東，而變成了由北向南，通過各條平行的南北通道進行著。其中比較著名的有今天的京承高速所經過的路線、大同-集寧線、呼和浩特-榆林線、沿河套進入寧夏河谷的西線以及通過甘肅的北山山系進入幾大綠洲的路線。這些路線在實際行進中又會發生各種具體情況，對早期人類來說，沿著河谷走是一條不錯的旅行選擇，圖為流經山西省大同市大同縣的冊田水庫段的桑干河，這里是很低緩的黃土區域，幾千年來，路過這里的文化交流數之不盡。攝影／孫靖國

明代宣大山西三鎮總督楊時寧撰寫的《宣大山西三鎮圖說》，這是該書里的三鎮總圖（供圖／孫靖國）。

在清代繪制的《整飭大同左衛兵備道造完所屬各城堡圖說》中，云岡新舊兩堡與云岡石窟的位置關系可謂一目了然（供圖／孫靖國）。云岡堡有新舊兩堡，舊有石佛寺堡（下堡），后因為地行卑下、北面受敵的原因，另在山上筑堡（上堡），云岡于是分為上堡、下堡，形成犄角之勢。萬歷十四年（1586年），兩堡間的夾墻竣工，將上堡、下堡連屬一體，東西修筑連墻二道，中設有敵臺、鋪房，構成了封閉式的防守體系。