著名的奇臺恐龍溝，是歷史上中國科學家第一次發現恐龍化石的地方，從上世紀30年代至今，科學家在這塊地層里，出土過屬于侏羅紀時代的10 多具恐龍化石，其中包括以長脖子而著稱的蜥腳類恐龍中加馬門溪龍、獸腳類江氏單嵴龍等恐龍骨骼。

屬于典型干旱荒漠區的將軍戈壁和它北部的卡拉麥里山，分布著豐富的荒漠植被，這里曾經是著名的普氏野馬野生種群的主要棲息地，可惜普氏野馬被人為的捕殺造成滅絕。上世紀80年代，中國在這個區域建立了“有蹄類野生動物保護區”，并從國外引進普氏野馬后裔，采用圈養加放養的方式，已成功繁育出第四代野馬。

當完整的恐龍骨架化石被遷移到博物館后，被遺留在這里的骨骼碎片和巖石，還在提醒人們，這里曾經發現過、或許還依舊掩藏著很多古生物化石遺跡。

表面幾乎鋪滿黑色礫石的這片黑戈壁，那黑的顏色是因為這些石子在長期的干旱與大風環境中，表面因不斷地風化和氧化，蒙上了一層黑褐色的鐵錳質薄膜，被稱為“沙漠漆”或“戈壁漆”，是一種自然形成的漆膜。

以不同的形態倒伏的硅化木，似乎告訴人們，在若干萬年前的歷史時期，它們是怎么被突如其來的洪水、泥石流淹沒的。在漫長的地質年代中，它們保持著當初倒伏的形狀，被泥沙壓實的樹干逐漸石化而成為質地堅硬的二氧化硅，也就是通常人們所說的玉髓、瑪瑙、蛋白石、石英等。有些硅化木經過人工打磨，就變成了古玩和文物市場上如玉一般光潔的收藏品。

在石樹溝的硅化木中，樹干最長的達到38 米，直徑也達到3 米。這根像從建筑物上倒下的橫梁一樣的硅化木，樹干并不是最長的，但是它的紋理、樹皮的形態以及質地都清晰如初，它橫臥在沖溝之上形成“獨木橋”，讓人對這些自然的雕塑驚嘆不已。

奇臺硅化木- 恐龍國家地質公園的硅化木，大多集中在一個叫石樹溝的地方，迄今為止，這里在地表發現的硅化木超過1000 株，它們大多屬于柏型木屬、南美杉型木屬、原始云杉型木屬等，保持了原來生長狀態的直立樹樁硅化木比比皆是，像是密集的碉堡群。

由于松軟的砂泥巖層在地貌演化過程中被雨水流水沖蝕，發生崩塌，以及由大風攜帶的沙石打磨，被塑造成了各種各樣的象形奇觀。集中在諾敏風城的這些巖石，有的像握緊了的拳頭從地面撐出（下），有的像被人為切割開來的橢圓形石柱（左），有的形成不規則的石塊（上）。另外也有像石蘑菇以及類似于獅、象、狗、牛、龜各種動物造型的象形地貌。

色彩的變化是東準噶爾盆地內雅丹地貌的一個基本特征，這些黃色、紅色、灰白色的不同巖層，反映了巖石沉積時，古地理與古氣候環境的冷、熱、干、濕帶來的礦物成分變化。當氣候較為溫涼潮濕時，沉積物多呈灰白色、黃色，而當氣候較為炎熱時，沉積物多顯紅色。

在東準噶爾的核心區域內，地表景觀有著豐富與多變的色彩，例如這片火紅的丘陵。造成紅色的原因是這里的巖層在遠古時期的盆地中沉積時，氣候相對炎熱，沉積物中的鐵質被氧化，形成紅色的氧化鐵礦物，使巖石顯現出紅色。另外也受到地下的煤層后來發生自燃的影響，形成紅色的燒變巖和火燒山。

在遍布東準噶爾的雅丹地貌中，有些是單純的丘陵，有些卻是穿插在戈壁中的丘陵。它們高低起伏地連綴在一起，形成丘壑相間、濃淡錯落的地形與色彩差異。倘若是站在視角比較開闊的地方打量，可以清晰地看到丘陵和戈壁相依相附、又相映成趣的奇觀。

裸露在東準噶爾盆地上的古河道痕跡，也見證了這個區域氣候環境的波動與變化。茫茫的戈壁灘上并不是始終干旱的，它有時也會迎來短暫的降水或者暴雨，這些季節性的流水在戈壁灘上或者雅丹的巖丘表面恣意流淌，沖刷出各種各樣的形狀。

丹霞型魔鬼城——天山庫車大峽谷。天山庫車大峽谷位于天山南麓，縱深約5.5公里，最寬處53米，最窄處僅0.4米。水蝕風化和崩塌作用，構成了一座依傍山勢而建的紅色丹霞型“魔鬼城”。據說是在1999年，一位牧羊人偶然發現了它，同時發現的還有一座位于“城”中峭壁上的唐代石窟。攝影/郝沛

彩丘型魔鬼城——新疆布爾津。布爾津五彩灘小魔鬼城又稱五彩河岸，位于準噶爾盆地西北部額爾齊斯河之畔。起大風的日子，這些低矮的“建筑”和“雕塑”便發出怪異的叫聲。同位于干旱荒漠之中的魔鬼城不同，這里流水潺潺，一河中分兩岸，對岸茂密的胡楊林與五顏六色的“城池”交相輝映。攝影/郝沛

彩丘型魔鬼城——天山硫磺溝。位于南北疆交界處的天山硫磺溝是色彩的海洋，赭紅中夾雜黃白黑綠等色，仿佛是大地的調色板，彩丘之美在這里得到了最為燦爛的綻放。目前，它只有局部地方呈現出“城堡”模樣，然而在未來，風和水之手卻有可能將這里塑造成一座龐大而華美的“魔鬼城”。攝影/郝沛

雅丹型魔鬼城——新疆羅布泊。這片位于羅布泊腹地的雅丹群有十幾平方公里大，是“魔鬼城”中的“中等城市”。土丘形如臥龍，由于表層覆蓋著鹽堿層，在陽光的映照下反射出燦爛的銀光。攝影/郝沛

本頁攝影/李學亮 郝沛 王金 韓三俊

仔細觀察西域交河古城的遺址，我們發現了眾多丹霞、雅丹地貌被當成“魔鬼之城”的一個重要原因——西北干旱區的古城多采用適用于當地自然條件的建筑術，即用夾板夯土筑墻或直接在土崖上挖去生土，使之形成墻與臺基，屋頂也多用泥土覆蓋。從外觀和色彩上，它們和風與水侵蝕沉積地層而形成的“魔鬼城”非常相似。攝影/郝沛