這兒是錦溪，江南水鄉(xiāng)中最安靜浪漫的一座古鎮(zhèn)，就像一位深藏于閨閣之中的江南少女。到這里時已經(jīng)是晚上七點了，從文昌閣走進古鎮(zhèn)時，我們都在質(zhì)疑這兒是我們要去錦溪古鎮(zhèn)嗎？怎么能這么安靜呢？比起麗江、鳳凰、烏鎮(zhèn)夜晚的喧囂，這里簡直安靜得讓人心慌。

走進一個石牌坊，隱隱聽到有人在唱戲，雖然聽不懂，調(diào)調(diào)卻很悅耳，我們站在門外向里張望，舉起相機對著屋里吹拉彈唱的人們拍照，此時唱戲的大姐放下麥克風(fēng)，笑著把剛剛半掩著的大門打開，招呼我們進來聽?wèi)颍M來拍照也可以。然后她繼續(xù)唱，其他人繼續(xù)彈奏。
聽了會兒戲，大家過了幾座橋，戲聲漸漸遠(yuǎn)去。進入古鎮(zhèn)老街，這里的鋪面大部分都上了門板，走在石板路上都能聽到自己的腳步聲，我們彼此說話都不敢大聲，生怕影響了古鎮(zhèn)居民的休息。在錦溪待了兩天半的時間，這樣的安靜給我平靜和浪漫的感覺。

經(jīng)過一晚的沉淀，清晨日光下的古鎮(zhèn)靈動了許多。小賣部門口的大爺邊喝茶邊看報紙，手藝人們開始了勞作。修鞋、修傘、補鍋、磨剪子乃至黑白鐵匠鋪和捕魚的鸕鶿，在北京這樣的大城市早已難覓蹤跡的營生，為錦溪帶來了濃濃的生活氣息。比起其他因商業(yè)化而日漸雷同的水鄉(xiāng)而言，錦溪始終保持著自己古樸的韻味，我們的錦溪美食之行也從早餐開始。

襪底酥是錦溪的特產(chǎn)，來到這里一定要嘗一嘗的。我個人喜歡吃剛出鍋的，同行的有些朋友覺得涼透的更好吃，更酥。所以呢，我總說，味道這個東西要因人而異。
美麗的地方總有許多美麗的傳說。關(guān)于襪底酥也有個故事，相傳宋孝宗來到錦溪，由于旅途勞累，國事纏身，胃口全無。陳妃趁著宋孝宗午睡時找當(dāng)?shù)氐陌傩兆鲂c心。宋孝宗醒來后看到案幾上擱著一疊襪底，心想愛妻怎么還有閑暇縫襪底呢？陳妃見宋孝宗醒來，連忙送上酥餅。宋孝宗這才恍然大悟，感到肚中饑腸轆轆，就大口吃了起來，感覺味道十分酥香，就問陳妃這是什么餅？陳妃就開玩笑地說，既然說它是襪底，那就叫它襪底酥餅吧。
故事中的陳妃太過愛戀錦溪，逝去之后就被葬在了這里。錦溪五保湖中的“獨圩墩”便是著名的“陳妃水冢”，錦溪也因此更名為“陳墓”800余年，直到上世紀(jì)90年代才恢復(fù)古名。

做奧灶面講究“三燙”——面燙，撈面時不在溫水中過水，而在沸水中過水；湯燙，配制好的面湯放在鐵鍋里，用余火燜煮，保持其溫度；碗燙，碗洗凈后，放在沸水中取用，不僅保暖，還消毒衛(wèi)生。所以，我們在有點涼的清晨吃完這碗奧灶面后，額頭上馬上冒出潮汗來。
做奧灶面用的面條選用精白面加工的很細(xì)的面，下鍋時緊下快撈，軟硬適度。臨出鍋前還會在面上撒上一些香蔥，點綴提味。這邊的香蔥真的很細(xì)很細(xì)，所以擇蔥是一件細(xì)致的活計。

做襪底酥時要用油酥和面反復(fù)疊五至六次后搟成薄片，這樣烘烤出來的酥餅才能吃起來松脆。餡芯制作精細(xì)考究，原料配比嚴(yán)格，如做椒鹽酥所用的鹽，要在鑊子里煨熟，搟面杖搟細(xì)，小蔥要搗成碎末，才能不穿孔，不露餡。
錦溪附近的古鎮(zhèn)，例如周莊，也會將襪底酥列為自己的特色美食，但這襪底酥的“正根兒”，卻是在錦溪。我想，也只有在錦溪這般安靜的地方，人們才能真正靜下心來做這酥得掉渣的襪底酥吧。

到了錦溪，早餐不如來碗奧灶面。奧灶面的來歷據(jù)說還和微服下江南乾隆皇帝有關(guān)系，乾隆途經(jīng)昆山游覽玉峰山后感覺腹中饑餓，于是來到一家小面店吃了一碗面，覺得味道很美，忙讓太監(jiān)打聽烹制方法。但由于語言關(guān)系，太監(jiān)似懂非懂，無奈只得急中生智面奏皇上：“面味好，主要是面灶上的奧妙。”乾隆一聽笑道：“面灶奧妙，奧妙的面灶”從此這家小面店就有了“奧灶面”的美稱。

到錦溪古鎮(zhèn)別忘記到距此不遠(yuǎn)的祝甸古窯址群去看看。錦溪歷來有“三十六頂橋，七十二只窯”的說法，以出磚瓦遠(yuǎn)近聞名，其中又以祝甸村出產(chǎn)的為上乘。位于錦周公路南端的錦溪鎮(zhèn)祝甸村三面環(huán)水，村邊長白蕩與淀山湖相通。
一座座古窯似小山拔地而起，自北向南依次排開，窯頂豎著一根根煙囪，草地上公雞、山羊悠然踱步。我們?nèi)r正好下著小雨，顯得這里更為寧靜愜意。我們在安靜祥和的祝甸村參觀完古磚窯遺址，正好趕上午飯時間，因此有幸吃到一頓豐盛的江南農(nóng)家飯。

接下來，輪到大菜登場了，紅燒魚、土雞燉水面筋塞肉、土豆燒鴨、千張包，以及各種青菜、雞蛋、筍絲、蘿卜之類最普通的食材……
一直以為，到了江南吃什么都會很秀氣，菜都是小碟的，但沒想到江南的農(nóng)家卻是這樣實在，我們大家舒舒服服的飽餐了一頓，這種舒服滿足的感覺不僅僅是味道，還有吃飯的氛圍。

上菜前，我們先用剛剛出鍋的青團墊墊肚子。青團是江浙一帶的清明時節(jié)的面食，加了艾草汁的糯米團下面墊著黑芝麻，不僅吃著香，還不會粘笸籮，也不粘手。

到了錦溪還有一道美味不能不吃，那就是阿婆菜，此菜可涼拌、可炒蛋、可炒肉、可煮面……簡直是白搭。我們點了一道用阿婆菜炒的河蚌，味道十分鮮美。
在江南，酸爽的阿婆菜是十分常見的開胃小菜，同行的朋友說，阿婆菜就是雪里蕻，店家一家三人一同和他解釋阿婆菜與雪里紅的區(qū)別：阿婆菜用的是菜心，雪里紅用的是芥菜。爽直的北京話遇到了咿呀的江蘇話，聽得我們掩不住笑出了聲。錦溪的人，就像錦溪本身一樣保持著原味，熱情、質(zhì)樸、好客，充滿著生活氣息。

錦溪的旅游尚未完全開發(fā)，鎮(zhèn)內(nèi)的娛樂項目沒有其他那些出名的江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)那樣豐富。古鎮(zhèn)里餐廳有一些，但是可供喝茶、聊天、發(fā)呆的地方并不多，我們從岸邊看到一家“汲塢茶驛”，感覺還不錯，于是打算去他家看看喝杯茶歇歇腳。

走了一小段路，過了一座橋，我們才找到茶館正門。茶館到處都是茶具和有趣而又有民族風(fēng)的小物件，茶館里不時會播放空靈優(yōu)美的古琴曲，配著窗外的水鄉(xiāng)風(fēng)景，入耳別有韻味。
喝一頓屬于錦溪的午茶吧，點了一杯老板親手釀制桂花茶、一壺烏龍，就著我們在古鎮(zhèn)上買的紅菱、熏青豆、襪底酥。
從汲塢茶驛的窗子望出去，便是湖面上的蓮池禪院和古蓮橋長廊。我想，日落的時候這里的風(fēng)景一定特別美。

茶單的封面竟然是東巴文，這才得知，原來老板小兵來自云南，已經(jīng)在錦溪待了八年，和妻子經(jīng)營著一家茶館和一家客棧，前者便是我們所在的汲塢茶驛，客棧則以女主人的名字命名，曰芳芳客棧。他們選擇留在這里，建起愛的驛站，是因為錦溪是江南最安靜的古鎮(zhèn)。
我對小兵說：“錦溪不大。”
他說：“你說她小是因為你沒有發(fā)現(xiàn)她有多大。”
同處昆曲的發(fā)源地昆山，錦溪卻沒有現(xiàn)如今周莊的喧鬧。她猶如一首蘭花般清雅的昆曲，細(xì)膩、婉轉(zhuǎn)，沈從文將她喻為“睡夢中的少女”，一點也不為過。