大樹上營造新巢的野生中蜂 每年7月，都是中蜂分巢最集中的時候，老蜂王會帶領一批蜜蜂離開老蜂巢，建造新的家園。這是一窩剛離開老蜂巢的野生中蜂，由于沒有及時收捕，它們已經開始在大樹上筑新巢了。

點燃艾葉是“請”蜂出巢的最好辦法 給野生中蜂割蜜的最佳時間是每年的7月。由于中蜂十分護巢，割蜜時十分不容易驅趕。好在它們不喜歡艾葉的氣味，點燃艾葉就可以讓它們暫時離開“家”，便于割蜜。點燃艾葉熏走中蜂，是養蜂人項斌的祖傳秘方。

給中蜂尋找一個更安靜的地方 野生中蜂對巢穴周圍的環境十分挑剔，即便是成功收捕以后，養蜂人項斌還需要不時地調整蜂箱的位置，為它們尋找更安靜的地方。他正在將一箱剛割過蜜的中蜂挪到更加安靜的地方，讓它們好好地休息。

崖壁是中蜂最喜愛的宜居之地 崖壁是中蜂最喜愛的生活環境，因此它們十分適合在崖壁上筑巢。在神農架中蜂保護區里，工作人員之所以把數百個人造蜂箱懸掛在崖壁上，就是為了盡量模仿適宜它們的野外生存環境，以便吸引更多的野生中蜂前來“入住”。

酷似果凍的蜜脾 蜂箱中這一片片蜜脾都是中蜂“制造”的，是用來裝蜂蜜和養育幼蜂的巢穴。擺放得如此有規律，也都是中蜂們的杰作。養蜂人小心翼翼地用竹刀切割下一塊裝滿蜂蜜的蜜脾。近看蜜脾，外觀像果凍一樣，但有一股濃濃的中藥香味。

齊心合力“請”野蜂 把野生中蜂“請進”蜂箱，是一項充滿智慧和挑戰的工作。大部分野蜂都被養蜂人智取進人工蜂巢了，但有一些“頑固分子”十分不愿意離開心儀的大樹，幾個養蜂人不得不用樹枝齊心合力把它們“請”下來。這窩野蜂大約有5000多只，屬于強群，蜂巢近3公斤重。

6月是養蜂人項斌一年中最忙碌的時候，每隔兩三天他就要察看崖壁上的新蜂箱里是不是有中蜂群前來“入住”。中蜂白天忙于采蜜，晚上的攻擊性大大降低。不過為了避免遭到中蜂的攻擊，項斌和徒弟在察看新蜂箱時，還是點燃了中蜂不喜歡的艾葉。

油菜花雖沒有牡丹的國色天香，但已足夠“招蜂引蝶”，尤其是蜜蜂。能為油菜等農作物授粉的昆蟲有很多，但蜜蜂是其中至關重要的一種，所占比例高達70－80％。

工蜂喜歡吐漿“哺育”蜂王，蜂農會“人造”一些“王臺基”，把工蜂前3天的幼蟲 （類似蜂王幼蟲）放進去引誘工蜂吐漿，從而獲得大量蜂王漿。這是他們取漿的場景，同時也取出了“假蜂王幼蟲”。

蜜蜂是“等級森嚴、分工嚴謹”的社會性昆蟲，每個蜂群都是一個蜜蜂王國，群里大約2萬只蜜蜂只能有一個首腦：蜂王。油菜花開時節，因為油菜花粉、花蜜的滋養，蜂群迅速繁殖。如果老蜂王沒能及時發現新蜂王的卵并把它破壞掉，導致新王即將出世，通常，它只能帶領部分工蜂“奪路而逃”。有經驗的蜂農能拿著空的蜜蜂巢脾引誘、召集這些“飛逃”的蜜蜂。本圖展現的就是湖北荊州微波站附近已有30年養蜂經驗的本地蜂農陳春生、黃華軍夫婦成功召回“出逃”蜂群的一個瞬間。

工蜂在文學中常常成為勤勞和無私的化身。它們沒有生殖能力，卻整日勞作，維持著蜜蜂王國的運轉。一只工蜂一天外出采蜜30來次，每次“訪問”幾十到幾百朵花，只能釀蜜0.05克。要想釀成1千克蜂蜜，假設蜂房和蜜源相距為1.5公里，它需要來回飛行12萬公里，大致相當于繞地球3圈！此圖為采蜜回來的工蜂正在歸巢。它們的歸巢動力應該是：難以離群索居。

這張圖展示的是一張暫時擱置的老巢脾，至少能看到兩種“產品”：蜂蜜和蜂花粉。幾只工蜂可能忘記那是自己制造的產品，還以為找到了新蜜源，正在仔細“品味”，估量質量好壞。

因蜜源不同，各種蜂蜜的形狀差別很大。即使相同蜜源，也可能因為產地、品種等不同帶來差別。這是文中主人公王文輝展示的自產油菜花蜜，半透明、略帶著點琥珀光澤，聞著有菜花的香氣。據介紹，相較之下，整個江漢平原的油菜花蜜色較之沿海地區更白，結晶也更細膩，口感更好。

干旱已久，無奈火燒秧苗。2011年5月20日，在江漢平原西部的湖北枝江，由于受旱情影響，農民收割的油菜好多沒有長菜籽，農民們只好把這些油菜燒掉，做土地的肥料。2010年秋天以來，湖北降雨持續偏少，全省66個縣市的雨量為近60年氣象記錄最少，湖北省遭遇嚴重的冬春連旱。

洞庭湖變草原。2011年春天的大旱，使千湖之省的湖北和湖南洞庭湖、江西鄱陽湖紛紛出現缺水的狀況，很多湖泊見了底，洞庭湖很多的湖面沒有了水，出現大面積的草場，漁船擱淺在“草原”中。專家認為，洞庭湖的干涸，固然與降水少直接相關，但是，人類無休止的圍湖造田、上中游大型水利工程的修建也脫不了干系。

洪水——長江中下游城市的夢魘。2010年7月20日上午6時，每秒69000立方米上下的洪峰，通過長江中下游的首個大中型城市宜昌。這是一次百年一遇的大洪水。洪水，是長江中下游許多城市的夢魘。以宜昌為例，據1986年版的《宜昌地區簡志》記載，自1788年至1986年，在宜昌地域內，長江發生最大流量在每秒5萬立方米以上的特大洪水共有11次。而1951—1990年間出現全區性洪澇災害的就有11年。

唐崖土司城遺址的“鎮城之寶”當屬“荊南雄鎮”石牌坊。據載，牌坊是明天啟三年（1623年），熹宗皇帝為表彰唐崖土司王覃鼎率土家軍隊為朝廷征戰立下顯赫戰功所賜。覃鼎因此成為唐崖土司和覃氏家族的驕傲。

正殿供奉著道教祖師張道陵，迄今香火不斷。

祖師殿是永順土司祭祀場所，已有近千年的歷史。這座典型的木結構殿宇背靠陡壁，里面好像一座吊腳樓，分為正殿、皇經臺、玉皇閣三層，層層往上，便要層層攀爬這種陡峭而逼仄的木樓梯。

圖為大青石砌成的覃鼎夫婦合葬墓，可惜早已被盜一空。