煉金奇樹果有無

“鄙處并無點石成金的奇樹，恐怕教大人空走一遭。”言罷，齊海長老微閉二目，雙手合十，明擺著這是送客之意。時值北宋仁宗年間，年近花甲的宋祁出任益州（今四川成都一帶）知州。入蜀不久，他便四處尋訪奇花異木，請人繪圖，并親自作文題詩。此番來到齊海的禪院，乃是聽聞其后山有號稱“隔河仙”的奇樹，相傳方家術士得之，便可點石成金。

宋祁年輕時便頗富才名，后來更因其詩詞名句“紅杏枝頭春意鬧”而被稱作“紅杏尚書”。此番調任益州，本地文人士子對他尊崇有加。得知宋大人有興勘察蜀中風物，自有人送來各路消息。面對老僧的冷淡，宋祁并不惱怒，只是微笑解釋：民間流言須辨真偽，以正視聽，故而前來探訪。理解了宋大人的雅意，齊海長老這才陪客上山。只見那植物生于坡谷之間，莖不及一人高，葉碩大而有長柄。長老介紹：“此物與芋頭頗似，稱作野芋，毒可殺人。但醫家可用其根治療癘病。如此而已。”