紅唇乍破試凡心

“曹兄想要栽那‘南天竹’，可有什么深意嗎？”清朝道光年間，江蘇一位曹姓官員的新宅竣工，友人來(lái)慶賀，賓主興致勃勃地聊起各處的規(guī)劃布置。中堂東側(cè)，主人原本想要栽種一株名為南天竹的植物，不料賓客中有人竊笑發(fā)問(wèn)。“吾聽(tīng)人言，庭中栽種南天竹，則婦人多妒。曹兄家中本有悍妻……”也不知發(fā)問(wèn)者是好心提醒，還是存心揶揄打趣，眾友嘩然。曹大人卻當(dāng)真了：“果有此說(shuō)否？這還要向吳公請(qǐng)教了。”

這位吳公是賓客中的長(zhǎng)者，名為吳其濬（jùn），曾高中文科狀元，對(duì)植物也頗有研究，連道光皇帝也親自向他詢(xún)問(wèn)過(guò)花木之事。對(duì)于南天竹催生婦人嫉妒之心，吳老先生明言，民間確有此說(shuō)：因其紅色果實(shí)圓潤(rùn)可愛(ài)，有詞作贊之“歌唇乍破，一點(diǎn)紅酣”；不過(guò)是否因此惹人生妒，卻不得而知。“既然事未可知，聊為耳目之玩，亦自不惡也。”隨后吳先生安慰主人，那不過(guò)是無(wú)稽之談，種著玩賞并無(wú)大礙。誰(shuí)知曹大人早已冷汗淋漓，對(duì)那棵買(mǎi)來(lái)尚未栽種的南天竹，再也不敢多看一眼。