有用又好吃的樹

早在三千五百年前的殷商時代，中國先民就發明了六種“桑”字的象形文字，可見這種樹木的重要性。桑樹是我國中部土生土長的植物，人們采摘它的葉子飼喂桑蠶，抽絲剝繭，紡織衣袍。舊時農舍房前屋后，常常栽種桑樹和梓（zǐ）樹，以備養蠶制衣和木材所用，因此家鄉又被稱為“桑梓”。

春末夏初，南方3~4月、北方5~6月間，桑樹結出甜美的桑葚。雖然果實季節只有短短一個月，但桑樹果量不小，且不必專門當果樹養護。這樣美味又唾手可得的“甜頭”，自然備受老百姓喜愛。《詩經》中的衛國民歌《氓》就唱道：“桑之未落，其葉沃若。于嗟鳩兮，無食桑葚！”因為太喜歡桑葚，人們甚至跟鳥兒爭食，希望斑鳩別吃它。