群熊匯聚小鎮(zhèn)，“監(jiān)獄”不給飯吃

2016年深秋，伴隨著老式螺旋槳飛機(jī)的轟鳴，我降落在哈德孫灣西海岸的“北國”小鎮(zhèn)丘吉爾。從空中俯瞰，丘吉爾鎮(zhèn)就像茫茫苔原上的一座孤島，不通公路，只有一條鐵路與外界相連。平時(shí)，鎮(zhèn)上僅八九百常住居民，歲月靜好。而現(xiàn)在，是丘吉爾最繁忙的季節(jié)，充滿了世界各地的游客。本地人各顯神通，忙著在旅館、餐廳、酒吧、紀(jì)念品店和旅游公司工作，許多外地、外國人也來打工……這一切，都因?yàn)榇笈睒O熊正趕來這里的海岸聚會(huì)——北極熊季節(jié)性聚集的地點(diǎn)，全世界僅此一處。

剛下飛機(jī)的游客，會(huì)先去參觀一座全球獨(dú)一無二的“監(jiān)獄”，其正式名稱是“北極熊拘留設(shè)施”（官方不稱監(jiān)獄是為表明北極熊無罪）。丘吉爾鎮(zhèn)已有上百年歷史，鼎盛時(shí)曾有五六千人。垃圾引來熊（本地說熊，均指北極熊），常因威脅到人而被擊斃。后來小鎮(zhèn)關(guān)閉露天垃圾場，設(shè)置了“拘留所”。如有熊來，會(huì)先驅(qū)趕，再犯者才抓起來“關(guān)禁閉”。拘留時(shí)間最長30天，期間只給水、冰，不給食物（不會(huì)對(duì)熊造成傷害）。“刑滿”后它們會(huì)被麻醉，兜在大網(wǎng)中，由直升機(jī)送往苔原或海冰上釋放。這樣做，是要留給熊一個(gè)負(fù)面經(jīng)歷，讓它不愿再接近人類。盡管有些蠻不講理，但這個(gè)野生動(dòng)物保護(hù)項(xiàng)目相當(dāng)成功——此后因“入侵”而被槍斃的熊確實(shí)大為減少。“拘留所”由一座舊機(jī)庫改造而成，里面正關(guān)押著十幾頭北極熊。它們需要減少與人類接觸，所以只能從外面參觀，見不著熊。