“小王同學”在召喚

大王花對于我來說，一直是既熟悉、又遙不可及的夢 ：它經常出現在我童年的科普讀物里，從中我得知，它們只生長在遙遠的東南亞熱帶雨林里。自從有了護照，我曾經多次計劃去一睹芳容，但都因種種緣故未遂。直到兩年前，無意中在網上看到一組“大王花”的圖片，拍攝地點居然是西雙版納，我震驚得臉幾乎貼到了顯示器上。中國也有大王花？——原來它是“大王”的小親戚 ：大花草科寄生花屬的“寄生花”（大王花為大花草科大花草屬）。除了尺寸小點兒，它看起來幾乎和大王花一模一樣，就像是大王花的微縮版，我更愿意叫它“小王花”。我關閉了頁面，拒絕更多“劇透”，期待早日和這位“小王同學”會面。

2021 年底，我向西雙版納熱帶植物園的朋友打聽好“小王花”的開花時間，就出發了。在版納植物園，我們先參加觀鳥節的活動，隨后朋友組織大家前往勐臘觀賞寄生花。4 輛車，十幾個人，一個多小時后，車停在一個小村莊的廣場上。朋友臨時要接另一撥人，就讓我們先去看花。他指了指人群里唯一一位老外說 ：“跟著他就行，他認路。”于是我們一幫中國人，跟著一個洋小伙進山了。老外叫斯文（Sven），他在版納植物園工作已經好幾年了，專門研究寄生花，對這一帶非常熟悉。