日本來襲，朝鮮告急

1592年深秋，戰火已經在朝鮮半島燃燒了半年，退守到中朝邊境的朝鮮國王李昖（yán），焦急等待著援軍消息。

這年5月，日本權臣豐臣秀吉下令出兵朝鮮。此時他剛剛完成日本統一大業，風頭正盛，開戰理由是：朝鮮拒絕協助進攻中國。朝鮮承平已久，面對百年戰亂磨煉出來的精銳日軍，朝鮮軍隊毫無招架之力。十余萬日軍從半島南端的釜山登陸，一路向北，勢如破竹。其前鋒在7月就推進到朝鮮最北端，并越過豆滿江（圖們江）侵入中國領土。這股日軍很快被當地女真部落擊退，但朝鮮幾乎已全境淪陷，僅剩靠近我國遼東半島的義州一帶。此前明朝邊防軍也曾發兵救急，但由于不明敵情，只出動了兩千多騎兵奔襲平壤，結果損失慘重。