楚國特色，神秘符文

上回說到，中國各地最晚在商代，就開始用 海貝 作為貨幣。隨著經濟發展，天然海貝不夠用，三千年前出現了 青銅仿貝—形制模仿手指肚大小的貨貝貝殼，它們是世界最早的金屬鑄幣。

時至東周春秋時代，盡管貝幣還沒正式退出，但銅幣已成為主流。由于列國割據，各自為政，各地貨幣的演化走上了不同軌道。唯有南方的楚國，堅持使用商周以來的貝狀銅幣。楚國的銅貝形制比天然貨貝略?。捍蟮拈L1.8厘米，小的不足1厘米。但外形依然保持了扁平的貝殼狀：總體呈一端圓一端尖的橢圓卵形，正面平緩凸起，背面磨平或內凹。輕重差異很大：最輕的不足1克，重的達6克，最常見的一般為2.5~3.5克。